――「MiKOねっと」の歴史について教えて下さい。

工藤さん：プロの舞台を親子で観劇する「三郷吉川おやこ劇場」が出発点です。そこで西脇さんと一緒に活動していた時、越谷NPOセンターから、埼玉県委託の子育て応援事業に参加しませんかと劇場へ声がかかりました。その後任意団体を経て、2009年から「特定非営利活動法人MiKOねっと」へ法人化し、今年で9年目になります。現在の会員数は5団体・50家族です。
西脇さん：みさと団地の一角が子育て支援をテーマにリニューアルされたのに合わせて、私たちの事務所もここへ引っ越してきました。ちょうど、広場に面していて、近隣に幼稚園や保育所があるので、子どもたちをはじめいろいろな人たちが声を掛けてくれます。

――街の変化などは感じられますか？

西脇さん：すごく便利になりましたね。「新三郷」駅のホームが昔は下りと上りが300メートル離れていたのがひとつになりましたし、その跡地が開発されていろいろな商業施設ができて。つくばエクスプレスの開業で、「三郷中央」駅もできました。三郷市は縦長の地形なんですが、縦に通る道が「三郷中央」駅を中心に整備されて、南側から北側へ行くにも便利です。駅前の「におどり公園」で「真夏のJazz"グルメフェスタ」のような新しいイベントも開かれるようになりました。

――お話にあった「プチじょんのび」はどのような内容ですか？

工藤さん：「じょんのび」は新潟弁で「ゆっくり」とか「ゆったり」といった意味。月約3回、「ピアラシティ」で開いています。講師のリードで、手遊びやわらべ歌、リズム体操、集団遊びをし、ママトークとランチを挟んで読み聞かせで終わります。口コミでお友達を誘ってくるお母さんが多く、20組ぐらいの親子が集まります。赤ちゃんを預かってもらえるので、兄弟を連れてきた場合、上のお子さんはお母さんに甘えられるし、お母さんものんびりできます。ランチにはお弁当も一緒に食べるので、お母さんたちが和気あいあいとなりますね。

――子どもたちと接するときに大切にされているのはどんなことですか？

工藤さん：子どもの意見を尊重して十分聞きながら、常に子どもの目線に立って考えてあげる。それはずっとやってきましたし、これからも大切にしていきます。子どもたちがいつもニコニコして、自分を表現し、心を開放できる場所があった方がいい。緩急をつけられる場所、開放したい気持ちを受け止められるような場所が必要だと思っています。